脚气的学名叫做足癣，中医又称湿脚气、脚气疮，俗称烂脚丫，表现为脚汗脚臭脚痒水泡脱皮，是临床中比较常见而又难治的病症。足癣是由致病性真菌引起的足部皮肤病，具有传染性，这种疾病在全世界广为流行，在热带和亚热带地区更普遍。引起脚气感染的真菌一般有红色毛癣菌、须癣毛癣菌、或者石膏样小孢子菌等，其中多数为红色毛癣菌。

在我国，足癣的发病率也相当高，成年人中脚气的发病率约在70%—89%之间。因为人的脚底和脚趾间没有皮脂腺，这些细菌都是丝状真菌，缺乏抑制皮肤丝状真菌的脂肪酸，生理防御机能较差，而这些部位的皮肤汗腺却很丰富，出汗比较多，加之空气流通性差、局部潮湿温暖，有利于丝状真菌的生长。再加上脚底部位皮肤角质层较厚，角质层中的角蛋白是真菌的丰富营养物质，有利于真菌的生长。所以就形成了脚气。

因为成年人中脚气的发病率在70%-89%之间，所以患病人群非常广泛，其实很多人并不知道，自己已经是脚气患者，有些人手上长小水泡，很痒，这就是手癣，也是被脚气传染而导致的。真菌喜爱潮湿温暖的环境，夏季天热多汗，穿胶鞋、尼龙袜更是为真菌提供了温床，闷热潮湿的夏季是手足癣的发病率较高的季节；冬季病情大多好转，表现为皮肤开裂。据调查，男性发病率明显高于女性，中老年人发病率高于青少年。运动员、司机、厨师、营业员、军人等群体都是脚气的高发人群。妇女在妊娠期间，由于内分泌的变化，引起皮肤抵抗真菌感染的能力下降，易患脚气。肥胖者因趾间潮湿，汗液浸渍易患足癣。足部皮肤受外伤，破坏了皮肤的防御功能，也是诱发足癣的因素之一。糖尿病患者由于缺乏胰岛素导致物质代谢紊乱，皮肤含糖量增加导致抵抗力下降，也易患足癣。滥用抗生素，长期使用皮质类固醇激素和免疫抑制剂等，使皮肤正常菌群失调，也会增加足癣的易感性。脚气的发病还和生活习惯有关。有些人不注重卫生，没有天天洗脚，洗袜子，为真菌提供了良好的孳生场所，所以也容易得脚气。